Circulariteit en gezondheid zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden

Materialen beïnvloeden de gezondheid, negatief of positief
Cradle to Cradle® legt de nadruk op de continue kringloop van materialen, wat betekent dat materiaalsamenstellingen al vanaf het ontwerp 100% bekend moeten zijn. Een onderzoek van de universiteit van Harvard illustreert de effecten van materiaalsamenstelling op de gezondheid en prestaties van medewerkers. Dit onderzoek toonde aan dat slechte luchtkwaliteit binnenshuis de cognitieve vaardigheden met maar liefst 13% kan verzwakken.

Giftige stoffen, zoals koolstofdioxide en vluchtige organische stoffen (TVOC's), afkomstig uit materialen zoals meubels, verf en vloerbedekking, kunnen onze prestaties negatief beïnvloeden. Hieruit blijkt opnieuw het belang van bewust omgaan met materialen, zelfs als ze gerecycled zijn. Limpens bracht het voorbeeld van gerecyclede flessen van polyethyleentereftalaat, de zogenoemde PET-flessen naar voren, waarbij hij benadrukte dat zelfs gerecycled materiaal niet automatisch zuivere lucht garandeert. In PET flessen wordt veelal antimoonoxide gebruikt die de flessen mooi transparant maakt. Deze stof is giftig in een bepaalde context en hoeveelheid. Nieuwe materialen die met gerecycled PET plastic worden gemaakt zijn dus niet per definitie ‘zuiver’. Ioniqa werkt aan technologie om gerecycled PET gifvrij te maken.

Minder slecht is niet goed genoeg
Het credo van EPEA is duidelijk: minder slecht is niet goed. De ambitie moet zijn om gebouwen en producten te creëren die een maximaal positieve impact hebben, niet alleen op het gebied van CO2-uitstoot en toxische stoffen, maar ook op het gebied van luchtkwaliteit, gezondheid, biodiversiteit en maatschappelijke bijdrage.

Een positieve footprint
Een praktisch voorbeeld van de Cradle to Cradle® benadering is het 'Stadskantoor Venlo' project, waar EPEA en Kraaijvanger in 2016 intensief samenwerkten. Dit kantoor is ontworpen volgens de principes van Cradle to Cradle®, met als één van de doelstellingen een positieve footprint achter te laten. Vincent van der Meulen, Architect/Partner bij Kraaijvanger Architects, benadrukte dat hun projecten altijd gericht zijn op de lange termijn. Hij ziet gebouwen als knooppunten waarin diverse stromen samenkomen, en stelt dat deze stromen efficiënter en schoner moeten worden beheerd. Net zoals je een geleende trui gewassen teruggeeft, moeten gebouwen materialen en hulpbronnen zuiveren en hergebruiken. Kraaijvanger hanteert een toolkit met zeven stromen om positieve resultaten te bereiken, beginnend met het formuleren van een positieve ambitie en eindigend met het meten van de behaalde resultaten.