Startup-Ökosystem – mehr als ein Netzwerk

Wie viel Beton, Ziegel oder Metall befindet sich im Container mit gemischten Bauabfällen? Welche Materialien lassen sich sortenrein trennen und weiterverwenden? Was für Hausmüll Standard ist – dass man ihn trennt, um ihn besser recyceln zu können, – ist für Bauschutt häufig noch nicht üblich. Hier setzt Optocyclean.

Optocycle analysiert Bauschutt

Das 2022 gegründete Tübinger Startup analysiert mineralische Bauabfälle mithilfe von Kameras und Künstlicher Intelligenz. Die Kameras sind beispielsweise an Ladeflächen von Lkw installiert. So lässt sich an den entscheidenden Stellen im Recycling-Prozess das Material bestimmen. Die Vorteile liegen auf der Hand: Die Prozesskosten sinken und die mineralischen Bauabfälle können effektiver weiterverwertet werden.

Nachhaltige Startups auf dem Radar

Optocycle ist eines von mehr als 100 Startups, die wir bei Drees & Sommer derzeit in unserem Ökosystem haben – mehr als die Hälfte davon mit einem Nachhaltigkeitsbezug. Da wir uns für Kreislauffähigkeit in der Bau- und Immobilienbranche einsetzen, stehen besonders Themen wie CradletoCradle® oder Urban Mining hoch im Kurs: Wie lässt sich ein Produkt so aufbauen, dass es dauerhaft in Kreisläufen zirkuliert, ohne Müll zu produzieren? Und: Wie nutzen wir die Materialien, die bereits in unserer gebauten Umwelt stecken bestmöglich? Die Antworten auf diese Fragen beschäftigen uns.

Als Nachhaltigkeitspionier halten wir laufend Ausschau nach Nachwuchsunternehmen, die ebenfalls zu einer lebenswerten Zukunft beitragen wollen. Diese Startups werden durch die Zusammenarbeit mit uns Teil eines Ökosystems aus verschiedenen Akteuren und knüpfen wertvolle Kontakte. Sind beide Seiten interessiert, folgen beispielsweise Produkttests oder gemeinsame Pilotprojekte. „Wir gehen auch zusammen auf Kunden zu oder arbeiten im Sinne eines Co-Creation-Ansatzes gemeinsam weiter”, erklärt Hanna Huber, die unser Innovation Management leitet: „Ziel ist es, das Produkt oder die Lösung schnell weiterzuentwickeln oder zu skalieren.”

Erstes Treffen auf einem Startup-Event

Frieder Blum, Junior Innovation Manager, erinnert sich an seine erste Begegnung mit Max-Frederick Gerken, dem Gründer von Optocycle. Das war im November 2023 auf dem Startup-EventGroundbreakers Summit in Stuttgart. Als Optocycle sich dort präsentierte, gingen direkt Frieder Blums Startup-Scouting-Antennen an. „Was Optocycle macht, passt inhaltlich sehr gut zu unserer Philosophie: Demnach entstehen beim Rückbau bestenfalls gar keine Abfälle, sondern nur Rohstoffe, die sich wiederverwenden lassen“, erklärt er.

Auf einer Wellenlänge

Blum und Gerken kamen ins Gespräch und der Innovation Manager lud Optocycle zu unserer internen Event-Reihe „Innovation Insights“ ein. Dort trat das Startup als Impulsgeber auf. „So hatten wir direkt eine Plattform, um unsere Lösung vor innovationsbegeisterten Dresos vorzustellen“, erzählt Max-Frederick-Gerken. Einen Auftritt vor wichtigen Entscheider:innen der Branche verschaffte das Innovation Center dem Startup im April 2024: Neben zwei weiteren Startups durfte Optocycle seine Lösung beim von Drees & Sommer Innovation Center gehosteten ZIA Proptech Frühstück (ZIA = Zentraler Immobilienausschuss) pitchen.

Auch im Innovation-Scouting-Bericht 2024, den Drees & Sommer jährlich herausgibt, ist Optocycle vertreten. Sieben Startups waren ausgewählt, um in Interviews den technologischen Fortschritt anhand der vier Phasen im Immobilienlebenszyklus einzuordnen. Optocycle stand für die Phase „Rücknahme und Upcycling“ Rede und Antwort.

Außerdem brachte Frieder Blum Optocycle mit Dreso-Fachexpert:innen zusammen, die sich mit Themen beschäftigen, an welche die Technologie des Startups andocken könnte.

Startups mit Nachhaltigkeits- und KI-Bezug im Vorteil

Wie eng wir bei Drees & Sommer mit verschiedenen Startups zusammenarbeiten, hängt von mehreren Faktoren ab. Der erste Schritt besteht immer darin, das Startup und die Menschen näher kennenzulernen. „Dass die Lösung oder das Produkt unser Portfolio gut ergänzt, ist eine inhaltliche Voraussetzung für eine Zusammenarbeit“, erklärt Frieder Blum: „Wenn – wie bei Optocycle – Künstliche Intelligenz und Nachhaltigkeit eine zentrale Rolle spielen, ist das natürlich ein Pluspunkt.“

Auch menschlich ein Match

Darüber hinaus sollte es auch auf der persönlichen Ebene passen, betont Frieder Blum. Max-Frederick Gerken, Gründer und CEO von Optocycle, der auch zu den “Forbes 30 Under 30” des Jahres 2024 gehört, stimmt dem Innovation Manager zu: „Wenn wir unsere Partnerschaften auswählen, achten wir darauf, dass es nicht nur fachlich, sondern auch menschlich matcht – bei Drees & Sommer ist beides der Fall.“ Darüber hinaus schätze er den Austausch mit Drees & Sommer als einem führenden Unternehmen in der Bau- und Immobilienbranche.

Verschiedene Formen der Zusammenarbeit

Bei vielen Startups bleibt es zunächst bei einem lockeren Austausch und Kennenlernen. Sind die Beteiligten auf beiden Seiten jedoch überzeugt, dass mehr geht, intensivieren sie ihre Zusammenarbeit.  „Vom regelmäßigen Kontakt über Pilotprojekte bis hin zu einem Zusammenschluss ist vieles möglich“, beschreibt Frieder Blum die Palette der Möglichkeiten.